Nog maar 250 Mhorrgazellen in het wild...

De Mhorrgazelle kwam vroeger voor van West- tot Oost-Afrika, maar de aantallen zijn door menselijk toedoen enorm gedaald. Dat komt onder andere door de jacht, maar ook door de aanwezigheid van vee in hun leefgebied. Dit vee at veel gras uit het gebied op, waardoor er minder overbleef voor de gazelles. Hierdoor is de Mhorrgazelle uiteindelijk in 1968 uitgestorven in het wild: er was geen spoor van de gazelles meer te bekennen…

Gelukkig werd de laatste kudde Mhorrgazelles door een Spanjaard naar Europa gebracht. Hij startte met deze kudde een populatiemanagement programma, waar steeds meer dierentuinen zich bij aansloten. In 1994 waren er genoeg dieren geboren om Mhorrgazelles weer uit te zetten naar hun oorspronkelijke leefgebied.

Deze dierentuinen voeren ook onderzoek uit naar de bescherming van Mhorrgazelles in het wild. Mede door deze onderzoeken zijn er nu zeven projecten die Mhorrgazelles in wildreservaten uitzetten en beheren.

Het lijkt dus goed gekomen met de soort, maar niets is minder waar. Ondanks de herintroducties is de Mhorrgazelle nog altijd ernstig bedreigd. Door droogte, oorlogen en jacht nemen de aantallen in het wild weer af. Zelfs in de beschermde gebieden breken stropers soms in om de gazelles af te schieten voor hun vlees. Daarom steunt Diergaarde Blijdorp een natuurpark in Senegal, het Guembeul National Park, waar de Mhorrgazelle voorkomt.

Ook draagt Blijdorp actief bij aan het populatiemanagement programma. Zo worden er regelmatig jongen geboren, die verhuizen naar andere dierentuinen. Als die jongen groot zijn, zorgen ze daar weer voor nieuw nageslacht.

Alleen samen kunnen we de soort behouden voor de toekomst. Doe je mee?