Twee jaar geleden kondigde Diergaarde Blijdorp aan te stoppen met gorilla’s. Mede door het overlijden van Bokito, en dus het ontbreken van een zilverrug, en de aankomende verbouwing van de Rivièrahal waardoor de gorilla’s uit hun huidige onderkomen zouden moeten vertrekken. Binnenkort verhuizen de laatste dieren, de twee volwassen dames Aya en Ayba en de jonge Ajabu, vanuit Rotterdam naar de dierentuin van Frankfurt. Vooral voor Ajabu is het belangrijk dat hij binnen afzienbare tijd leeftijdgenootjes heeft om mee te spelen en een volwassen mannetje om zich aan te spiegelen. In Frankfurt wordt de Rotterdamse ‘familie’ daarom toegevoegd aan een familie bestaande uit een zilverrug, een aantal vrouwtjes en een jong mannetje. Tijdens en na de reis naar Duitsland is een van de vaste dierverzorgers uit Blijdorp erbij om de verhuizing en integratie soepel te laten verlopen.
Bezoekers van Diergaarde Blijdorp hoeven na het vertrek van de drie dieren niet lang te wachten tot er (tijdelijk) weer gorilla’s in Diergaarde Blijdorp te zien zijn. De Rotterdamse dierentuin fungeert de komende tijd namelijk als opvang voor een groepje van vier gorilla’s, waaronder een zilverrug. Dit alles gebeurt in overleg met de coördinator van het populatiemanagement programma.
Na het vertrek van de huidige Rotterdamse groep wordt eerst van de gelegenheid gebruik gemaakt om het nodige onderhoud aan het gorillaverblijf te doen. De werkzaamheden zullen ongeveer een maand duren. De witkruinmangabeys die met de gorilla’s samenleven, zullen bij goed weer zoveel mogelijk buiten zijn te zien, evenals het naburige dwergnijlpaard.
In Rotterdam wordt de komende jaren een begin gemaakt met de restauratie van de iconische, monumentale Rivièrahal. Er wordt gestart met de Victoriaserre, waarna het verblijf van de gorilla’s over enkele jaren aan de beurt is. In plaats van het tot die tijd leeg te laten staan, is besloten om als tijdelijke opvang voor andere gorillagroepen te fungeren. Niet in de laatste plaats vanwege de expertise die Diergaarde Blijdorp met deze dieren heeft. Het is de bedoeling dat de opvangdieren te zijner tijd vanuit Rotterdam rechtstreeks naar hun uiteindelijke bestemming vertrekken.