Steeds meer onderzoek laat zien dat vissen hun omgeving bewust ervaren en gevoelig zijn voor veranderingen in hun leefomstandigheden. Om hun welzijn vast te kunnen stellen, slaan Diergaarde Blijdorp, Burgers’ Zoo en Wageningen University & Research (WUR) de handen ineen. Met het vierjarige onderzoeksproject ZOOVIS werken we gezamenlijk aan nieuwe wetenschappelijke inzichten en praktische instrumenten om het welzijn van vissen beter te begrijpen, te meten en verder te verbeteren.
Voor de drie samenwerkende partijen is dierenwelzijn altijd het uitgangspunt. Zo willen we bij Diergaarde Blijdorp en Burgers’ Zoo beter begrijpen hoe vissen hun leefomgeving ervaren én of veranderende omstandigheden hun welzijn beïnvloeden. In Diergaarde Blijdorp spelen de Noordzeebewoners van het Oceanium daarbij een belangrijke rol. Terwijl in de Ocean van Burgers’ Zoo het onderzoek gericht is op soorten van het tropisch koraalrif. In het onderzoek wordt onder andere gekeken naar factoren zoals waterkwaliteit, stroming, licht, dag- en nachtritmes en temperatuur. En wat de rol hiervan is op het welzijn van de dieren die in aquaria leven. De twee grootste aquaria van Nederland dragen op deze manier bij aan wetenschappelijk onderbouwde inzichten ter bevordering van vissenwelzijn.
WUR leidt het wetenschappelijke deel van het project en ontwikkelt nieuwe methoden, zoals gedragsanalyse met camera’s, onderzoek naar onderwatergeluid en analyses van water- en vismonsters. Iets wat hard nodig is, aangezien er voor vissen nog nauwelijks goede, wetenschappelijk onderbouwde welzijnscriteria bestaan. Met ZOOVIS nemen we het voortouw om dat te veranderen.
Het uiteindelijke doel van ZOOVIS is helder: vissenwelzijn zichtbaar, meetbaar en verbeterbaar maken. Door wetenschap, praktijkervaring en innovatieve technologie te combineren willen Diergaarde Blijdorp, Burgers’ Zoo en WUR niet alleen nieuwe kennis ontwikkelen, maar die ook vertalen naar concrete verbeteringen voor vissen in aquaria. Daarmee leggen we de basis voor een nieuwe standaard in het beoordelen en bevorderen van vissenwelzijn.