Diergaarde Blijdorp één na best bezochte dierentuin
Waar Diergaarde Blijdorp jarenlang de trotse lijstaanvoerder was van best bezochte dierentuinen van Nederland, heeft de Rotterdamse dierentuin het stokje afgelopen jaar over moeten dragen aan Beekse Bergen. Uiteraard gaat men er alles aan doen om de koppositie te heroveren. Blijdorp trok afgelopen jaar 1.412.295 bezoekers wat ongeveer gelijk is aan 2023. De omzet van de dierentuin steeg wel, maar dit weegt niet op tegen de gestegen kosten.
Net als vrijwel iedereen en vrijwel iedere branche in Nederland, kampte ook Diergaarde Blijdorp met fors oplopende kosten. Naast de welverdiende loonsverhoging van afgelopen jaar, drukt de enorme stijging van de energieprijzen van de laatste jaren zwaar op de begroting bij een attractie van dit formaat. Dit alles maakt dat de dierentuin op zoek gaat naar meer en andere bronnen van inkomsten voor een toekomstbestendige bedrijfsvoering.
Om de gestegen kosten het hoofd te bieden én de beleving in de dierentuin te vergroten, worden momenteel tal van (commerciële) plannen ontwikkeld. Variërend van partnerschappen tot nieuwe samenwerkingen. Deze inkomsten moeten niet alleen de dagelijkse operatie dekken, maar er ook aan bijdragen dat Blijdorp nóg aantrekkelijker wordt voor het publiek. Met als belangrijk streven het toevoegen van een échte publiekstrekker om nieuwe én bestaande bezoekers te verwonderen. Dit alles uiteraard zonder daarbij de nieuw ingeslagen koers uit het oog te verliezen. Diergaarde Blijdorp heeft als eerste dierentuin een Masterplan 2050 gelanceerd, waarbij de focus ligt op soortbehoud en natuurherstel. Een ambitie die verder reikt dan een enkel boekjaar en de (monumentale) poorten van de tuin.
Met 34 hectare vormt Diergaarde Blijdorp de groene longen van de stad. De Rotterdamse dierentuin is namelijk ook een botanische tuin van wereldformaat. Maar wat lang niet iedereen weet, is dat er 21 Rijksmonumenten op het terrein staan. Stuk voor stuk van de vermaarde architect Sybold van Ravesteyn. Zeker in tijden waar de bouwkosten de pan uit rijzen, zijn deze monumenten zowel een lust als een last. Met de restauratie van de monumentale Rivièrahal als grootste uitdaging. Het noodzakelijke herstel van dit voor Rotterdam even belangrijke als roemruchte pand staat al geruime tijd op de agenda. De komende jaren zal het rondmaken van de financiering voor de restauratie een belangrijk doel zijn. Een doel waarbij de steun van het Rijk en de Provincie onontbeerlijk is.