Deze week is een samenwerkingsovereenkomst getekend tussen Diergaarde Blijdorp, de Vrienden van Blijdorp en The Peregrine Fund. Een stichting die zich wereldwijd inzet voor roofvogels in alle soorten en maten. Zo ook voor de Rüppellsgier. Een soort die ernstig bedreigd wordt en waar Diergaarde Blijdorp zich dagelijks hard voor maakt. Met onderzoek en broedprogramma’s.
Foto van de ondertekening van links naar rechts:
Ralph Buij – The Peregrine Fund / Belinde Bakker – Directeur Diergaarde Blijdorp / Hans Olthoff – Bestuurslid Vrienden van Blijdorp
Net als tal van andere roofvogelsoorten heeft de Rüppellsgier het zwaar. Onder meer door het uitleggen van vergiftigd aas in Afrika liep het aantal de laatste decennia met wel 95% terug. Diergaarde Blijdorp is coördinator van het Europese populatiemanagement programma en heeft zich ten doel gesteld om de soort voor uitsterven te behoeden. Onder meer door wetenschappelijk onderzoek. Samen met The Peregrine Fund en de Wageningen University & Research werkt de Rotterdamse dierentuin aan de grootste collectie genetische data van deze gierensoort. Mede daarom starten dit jaar twee PhD studenten om de genetica en de ecologie van deze onmisbare dieren in kaart te brengen. De data uit deze PhD's gaan in grote mate bijdragen aan de effectieve bescherming van de Rüppellsgier in het wild en aan het beheer van de Europese dierentuinpopulatie. Dit laatste is nodig is voor een succesvolle herintroductie van de Rüppellsgier in het wild.
Deze verregaande overeenkomt tussen Diergaarde Blijdorp en The Peregrine Fund zou nooit tot stand zijn gekomen zonder de Vrienden van Blijdorp. Deze vereniging heeft maar liefst 300.000 euro gedoneerd aan dit bijzondere project. Want ondanks dat de Vrienden van Blijdorp doorgaans investeert in de fysieke dierentuin, zien ook zij de noodzaak van het redden van de Rüppellsgier in het wild. Deze indrukwekkende ‘vuilnismannen van de savanne’ zijn een onmisbare schakel als het gaat om het voorkomen van ziektes en plagen.
Met hun onderzoeken gaan de PhD’ers een belangrijke stap zetten in het behoud van deze iconische dieren.