Eerder dan vorig jaar werd gisteren de eerste aangespoelde schildpad binnengebracht bij Diergaarde Blijdorp. Het jonge dier werd eind van de ochtend gevonden bij de Haringvlietdam op het strand van Rockanje. Hij is direct naar de Rotterdamse dierentuin gebracht. De enige plek in Nederland die deze dieren opvangt en weer uitzet.
Net als bij tal van eerdere strandingen ging het ook deze keer om dikkopschildpad. Deze soort, ook wel bekend onder de naam onechte karetschildpad, behoort tot de grootste zeeschildpaddensoorten ter wereld. Volwassen exemplaren kunnen makkelijk meer dan 100 kilo worden. Het gevonden diertje is echter nog jong en weegt iets meer dan anderhalve kilo. Waarschijnlijk is het schildpadje ongeveer twee tot drie jaar oud.
De dikkopschildpad is een van meest verspreide schildpadden ter wereld. Behalve in de poolzeeën komt hij in vrijwel alle oceanen voor. De laatste jaren komen in Nederland en de ons omringende landen meer strandingen voor. De oorzaken hiervan zijn nog onbekend. In dit specifieke geval zal het onstuimige weer van de laatste dagen van invloed kunnen zijn.
Het schildpadje is achter schermen opgevangen in een speciale mariene quarantaine bij het Oceanium en onderzocht door de dierenarts. Het diertje was onderkoeld en erg vermagerd maar is verder onbeschadigd en redelijk actief. De komende dagen wordt de jonge schildpad stapsgewijs weer op temperatuur gebracht in een special bassin. Als alles goed gaat, wordt ook de dikkopschildpad volgend jaar teruggezet in zijn natuurlijk habitat.