Afgelopen zaterdag is er voor de tweede keer in korte tijd een Mhorrgazelle geboren. Waar op zaterdag 28 maart moeder Daisy beviel, was het deze keer de beurt aan Mandy. De vader is Theo. Verzorger Dylan maakte onderstaande foto vlak nadat het jonge dier het levenslicht zag.
De Mhorrgazelle komt van oorsprong voor in Afrika, aan de zuidkant van de Sahara. Daar leven ze in de droge gebieden, zoals woestijnen, steppen en struiksavannes. Vroeger kwam deze diersoort voor van West- tot Oost-Afrika, maar de aantallen zijn door menselijk toedoen enorm gedaald. Dat komt onder andere door de jacht op deze antilopen, maar ook door de aanwezigheid van vee in hun leefgebied. Dit vee at veel gras uit het gebied op, waardoor er minder overbleef voor de gazelles. Hierdoor is de Mhorrgazelle uiteindelijk in 1968 uitgestorven in het wild: er was geen spoor van de gazelles meer te bekennen.
foto's: Jolanda Berkelmans
De laatste kudde Mhorrgazelles werd door een Spanjaard naar Europa gebracht. Hij startte met deze kudde een populatiemanagement programma. Geleidelijk aan sloten steeds meer dierentuinen zich hierbij aan. Hierdoor waren er in 1994 weer genoeg dieren geboren om Mhorrgazelles uit te zetten naar hun oorspronkelijke leefgebied. Deze dierentuinen voeren ook onderzoek uit naar de bescherming in het wild. Mede door deze onderzoeken zijn er nu zeven projecten die Mhorrgazelles in wildreservaten uitzetten en beheren.
Ondanks deze herintroducties is de Mhorrgazelle nog altijd ernstig bedreigd. Door droogte, oorlogen en jacht nemen de aantallen in het wild weer af. Zelfs in de beschermde gebieden breken stropers soms in om de gazelles af te schieten voor hun vlees.
De Mhorrgazelles in Blijdorp leven op een open perk, waar ze de ruimte hebben om rond te lopen. Omdat het kuddedieren zijn, leven ze in een grote groep bij elkaar. De kudde wordt regelmatig uitgebreid met jongen. De dieren hebben een overkapping tegen slecht weer. Daarnaast mogen ze meestal zelf kiezen of ze naar binnen of naar buiten gaan. Hun voer bestaat voornamelijk uit hooi en luzerne.