Wie aan Diergaarde Blijdorp denkt, denkt waarschijnlijk als eerste aan dieren, Bokito, schitterend groen, de Rivièrahal of dat jaarlijkse bezoek met (groot)ouders. Maar achter bijna 170 jaar dierentuin zit een enorme geschiedenis. Een archief met ontelbare foto's, documenten, tekeningen, correspondentie en verhalen. Dat archief is recent overgedragen aan het Stadsarchief en krijgt zo een plek tussen de verhalen van de stad.
In de zomer van 2026 besteedde Radio Rijnmond twee keer per week aandacht aan deze bijzondere geschiedenis. Gasten met allerlei achtergronden, vertelden over hun aandeel in de geschiedenis van dit icoon van Rotterdam.
Het archievenproject is mogelijk gemaakt met steun van Stichting Bevordering van Volkskracht, Elise Mathilde Fonds, G. Ph. Verhagen-Stichting en de Erasmusstichting.
Beluister hier de twintig kleine geschiedenislesjes en beleef het Blijdorp van vroeger:
Waarom is het bewaren en overdragen van historisch materiaal zo belangrijk? In deze reportage vertelt Anna Feiner over de waarde van het Blijdorp-archief. Het archief bewaart niet alleen bijzondere verhalen uit het verleden van de diergaarde, maar vormt ook een belangrijke bron van kennis en inspiratie voor toekomstige generaties.
Diergaarde Blijdorp is veel meer dan een verzameling planten, het is een officieel erkende botanische tuin. Botanisch medewerker Louwerens-Jan Nederlof vertelt vol passie over de ontwikkeling van deze unieke plek en deelt bijzondere herinneringen uit zijn jarenlange betrokkenheid bij het groene erfgoed van de dierentuin.
Jarenlang was de fotoservice een geliefd onderdeel van een bezoek aan Diergaarde Blijdorp. In deze reportage blikt dierverzorger Stefan Timmermans terug op deze bijzondere traditie en vertelt hij hoe bezoekers een unieke herinnering aan hun dag in de diergaarde mee naar huis kregen.
Hoe is Diergaarde Blijdorp ontstaan en uitgegroeid tot de dierentuin die we vandaag kennen? In deze aflevering van Archief Blijdorp vertelt oud-hoofd Educatie Robert van Herk over de ontstaansgeschiedenis van de Rotterdamse dierentuin en haar band met de stad. Hij neemt ons mee van de eerste dierenverzamelingen tot de ontwikkeling van een volwaardige diergaarde en gaat in op de belangrijke rol van architect Sybold van Ravesteyn, die tal van iconische gebouwen ontwierp. Ook komt de verdwenen uitkijktoren aan bod, die bezoekers vroeger een bijzonder uitzicht bood over het park. Robert van Herk is een van de schrijvers van het bijzondere overzichtsboek ter ere van het 150-jarig bestaan van de Diergaarde ‘Iets grootsch & buitengewoons’.
Wie was Henri Martin en welke rol speelde hij als eerste directeur van Diergaarde Blijdorp? In deze aflevering van Archief Blijdorp vertelt historica Lilian Boutros van het Fenix Museum over het leven en de betekenis van Henri Martin. Aan de hand van historische bronnen en verhalen wordt een bijzondere periode uit de Rotterdamse geschiedenis tot leven gebracht.
Hoe verging het Diergaarde Blijdorp tijdens de Tweede Wereldoorlog? In deze aflevering van Archief Blijdorp vertelt Rob Noordhoek van Museum Rotterdam over de impact van de oorlogsjaren op de Rotterdamse dierentuin. Wat betekende het bombardement voor de dierentuin en hoe verging het mens en dier.
In deze aflevering van Archief Blijdorp vertelt Linda Malherbe van Verhalenhuis Belvédère het bijzondere verhaal van Sifra Dasberg, die tijdens de Tweede Wereldoorlog onderdook in Diergaarde Blijdorp. Een indrukwekkende herinnering aan moed, veerkracht en een even onbekend als roerig hoofdstuk uit de geschiedenis van de Rotterdamse dierentuin.
Welke verhalen gaan er schuil achter het werk van een dierverzorger? In deze aflevering van Archief Blijdorp deelt voormalig dierverzorger Fred Rueb bijzondere herinneringen en anekdotes uit zijn tijd in Diergaarde Blijdorp. Een persoonlijk kijkje achter de schermen van de dierentuin, vol verrassende ontmoetingen en onvergetelijke momenten met mens en dier.
In deze aflevering van Archief Blijdorp blikt oud-directeur Ton Dorresteijn terug op een bepalende periode in de geschiedenis van Diergaarde Blijdorp.Hij vertelt over de totstandkoming van het Masterplan en de ontwikkeling en bouw van het Oceanium, één van de meest iconische projecten van de dierentuin.
Willem Schaftenaar neemt ons mee terug in de tijd, met bijzondere verhalen over zijn tijd als dierenarts van Diergaarde Blijdorp. In deze reportage komen unieke herinneringen, markante gebeurtenissen en persoonlijke anekdotes samen, die een verrassend inkijkje geven in het rijke verleden van de dierentuin.
Wat betekent betrokkenheid bij Diergaarde Blijdorp in de praktijk? In deze aflevering van Archief Blijdorp blikt oud-voorzitter Marcel Kreuger terug op zijn jaren bij de Vereniging Vrienden van Blijdorp. Hij vertelt over de rol van de Vrienden, hun bijdrage aan de ontwikkeling van de dierentuin en de bijzondere projecten die dankzij hun steun mogelijk werden.
Voor veel bezoekers roept de naam Bokito direct herinneringen op. Oud-vakgroephoofd primaten Ben Westerveld blikt terug op de gorilla die uitgroeide tot een icoon van Blijdorp en deelt persoonlijke verhalen uit een bijzondere tijd.
Kunst speelt al jarenlang een bijzondere rol in Diergaarde Blijdorp. In deze reportage vertelt communicatiemedewerker Constance Alderlieste over de kunstwerken in het park. Over hun betekenis voor de bezoekersbeleving en de wijze waarop kunst, natuur en architectuur door Sybold van Ravesteyn zijn gecombineerd in zijn ontwerp.
Waarom is het belangrijk om een archief veilig te stellen voor toekomstige generaties? In deze reportage vertelt stadsarchivaris Erika Hokke over de betekenis van de overdracht van het archief van Diergaarde Blijdorp. Zij gaat in op de historische, culturele en maatschappelijke waarde van het archief en legt uit hoe deze unieke verzameling documenten, foto's en verhalen wordt bewaard voor onderzoekers, liefhebbers en toekomstige generaties.
In deze reportage neemt Bram Langeveld je mee in de geschiedenis, betekenis en unieke collectie van het Natuurhistorisch. Een bijzonder museum, dat al decennialang een belangrijke plek inneemt in Rotterdam én een bijzondere relatie heeft met Diergaarde Blijdorp.
Dierverzorger Stefan Timmermans vertelt over ‘de geboorte’ en het succes van Olli. Ook vertelt hij over enkele bijzondere diergeboortes die hem zijn bijgebleven. Een persoonlijk en verrassend inkijkje in het dagelijkse werk achter de schermen en de verhalen achter bijzondere momenten.
In deze afleveringen nemen we je mee in de groene geschiedenis van Diergaarde Blijdorp. Medewerker Botanisch Louwerens-Jan Nederlof vertelt over de bijzondere tuinaanleg van het park en hoe natuur, landschap en dieren vanaf het begin nauw met elkaar verbonden zijn.
Wat betekent dierenwelzijn in een moderne dierentuin? In deze reportage gaat Stephan Lugthart in op de zorg voor de dieren in Diergaarde Blijdorp en de voortdurende aandacht voor hun gezondheid, gedrag en leefomgeving.
Vrijwilligers zijn onmisbaar voor Diergaarde Blijdorp. In deze aflevering staat ‘supervrijwilliger’ Willem centraal, die vertelt over zijn jarenlange inzet, bijzondere ontmoetingen en zijn liefde voor de dierentuin.
In deze tweede aflevering over supervrijwilliger Willem staat de bijzondere inzet van een van vrijwilligers centraal. Willem vertelt over zijn ervaringen, herinneringen en de belangrijke rol die vrijwilligers spelen binnen Diergaarde Blijdorp. Een persoonlijk en inspirerend verhaal over passie, betrokkenheid en liefde voor de Rotterdamse dierentuin.
Diergaarde Blijdorp is niet alleen een moderne dierentuin, maar ook een plek met een rijke geschiedenis. In deze reportage vertelt Anna Feiner over de bijzondere monumenten in het park en de verhalen die schuilgaan achter dit unieke erfgoed.
Ontdek de monumentale rijkdom van Blijdorp
Wil je meer weten over de bijzondere geschiedenis en monumentale gebouwen van Diergaarde Blijdorp? Kom dan op 27 september 2026 naar het college van erfgoedspecialist Anna Feiner. Zij vertelt over de 21 rijksmonumenten in het park, de uitdagingen van erfgoedbeheer en de unieke combinatie van historie, architectuur en dierenwelzijn.