Nieuwe leeuwinnen Blijdorp ontmoeten man Wishu
Diergaarde Blijdorp nam recent afscheid van Aziatische leeuwin Lalana. Het mannetje Wishu heeft gelukkig niet lang op vrouwelijk gezelschap hoeven wachten. Op Valentijnsdag arriveerden twee jonge leeuwinnen. De twee zusjes zijn afkomstig uit het Deense Aalborg. Gisteren hebben ze voor het eerst kennisgemaakt met hun nieuwe man.
Met de komst van de 1,5 jaar oude leeuwinnen hoopt Diergaarde Blijdorp in de nabije toekomst ook weer welpjes te mogen verwelkomen. Blijdorp is sinds vorig jaar coördinator van het Europese populatiemanagement programma van de ernstig bedreigde diersoort. In het zogenaamde stamboek werd al snel duidelijk dat de genen van Wishu en de twee Deense zusjes een perfecte match zijn. En dat is zeer belangrijk voor het opbouwen van een gezonde reservepopulatie.
In de rol van stamboekhouder gaat Diergaarde Blijdorp voorop in de strijd om de zeer zeldzame Aziatisch leeuw voor uitsterven te behoeden. Momenteel leven er nog maar 700 exemplaren van dit magnifieke dier in het wild. Vrijwel allemaal in het Gir National Park in India. In Europese dierentuinen wereldwijd leven ook nog 134 exemplaren. De totale wereldwijde populatie stamt af van ongeveer 30 (!) dieren. Hierdoor is het stamboek een onontbeerlijk en belangrijk instrument om een genetisch gezonde reservepopulatie veilig te stellen.
Foto: Jolanda Berkelmans
De Deense leeuwinnen hebben na hun komst alle tijd gekregen om aan hun nieuwe omgeving te wennen. Ook zijn achter de schermen de eerste contacten met Wishu geweest. Gescheiden door slechts gaas, hebben de drie elkaar uitvoerig bekeken en besnuffeld. Woensdag werd de tijd rijp geacht om de dieren bij elkaar te laten. De introductie verliep letterlijk en figuurlijk zonder slag of stoot. Na wat terughoudendheid en afstand zochten de drie al snel toenadering en een plekje in de zon.
Overigens hebben de leeuwinnen nog geen naam. Diergaarde Blijdorp heeft een namenwedstrijd uitgeschreven. Meedoen kan via de website van Blijdorp. Deelnemen kan tot 11 maart.