Blijdorp heeft een nieuwe okapihengst. Het mannetje is drie jaar en afkomstig uit de dierentuin van Bazel. In Rotterdam wordt de man, die luistert naar de naam Toka, voorgesteld aan de vier aanwezige vrouwtjes. De hoop is dat er in de nabij toekomst nageslacht kan worden verwelkomd. Belangrijk voor het voortbestaan van dit illustere dier.
Okapi’s zijn verwant aan giraffen en worden ook wel bosgiraffen genoemd. Deze schuwe dieren komen alleen voor in het ondoordringbare oerwoud in de Democratische Republiek Congo waar ze worden bedreigd. Door het kappen van het regenwoud verdwijnt er steeds meer leefgebied. Ze worden ook door de plaatselijke bevolking bejaagd voor hun vlees en vacht. Daarnaast is het gebied politiek erg instabiel en verwikkeld in burgeroorlogen. Daarom is het belangrijk dat dierentuinen een genetisch gezonde reservepopulatie opbouwen. Antwerpen Zoo coördineert het populatiemanagement programma om deze bijzondere dieren te behouden en te beschermen en werkt internationaal samen met diverse dierentuinen zoals Diergaarde Blijdorp.
In het gebied van herkomst ondersteunt Blijdorp al vele jaren het Okapi Conservation project. Deze stichting zorgt onder andere voor bescherming van het reservaat in het Ituri woud waar de okapi's leven en stimuleert duurzame landbouw. De lokale bevolking is nauw betrokken bij de stichting.
Blijdorp heeft er een lange geschiedenis met okapi’s. In 1957 ontving Rotterdam de eerste twee okapi’s en in 1960 werd het eerste jong geboren. Inmiddels is het Rotterdams bloed vertegenwoordigd in de huidige okapi-populatie in Europa en Amerika.
Dierverzorger Fabian stelt Toka in deze video aan je voor: