Afgelopen dinsdag is in Diergaarde Blijdorp giraffe Khaleesi geëuthanaseerd. Het bijna 7 jaar oude vrouwtje kampte al geruime tijd met gezondheidsklachten en er was geen zicht op verbetering. Het in Rotterdam geboren dier gaat echter een belangrijke rol vervullen in de wereldwijde strijd tegen stroperij.
Voor veel dieren is stroperij nog steeds een van de grootste bedreigingen. Niet alleen neushoorns en olifanten vallen ten prooi aan stropers. Ook giraffes worden massaal bejaagd. Wereldwijd wordt hard gewerkt aan het tegengaan van deze misdaden. Om de pakkans van stropers te vergroten, is het van groot belang om snel te schakelen. Daarom wordt er gewerkt aan een methode om onder meer aan de lichaamstemperatuur van gedode dieren te kunnen aflezen hoe langgeleden het overleden is. Direct na het overlijden van de Rotterdamse giraffe hebben wetenschappers dan ook sensoren op het lichaam van het dier bevestigd.
Het onderzoeksproject van Diergaarde Blijdorp, Amsterdam UMC, de University of Cape Town en de Wildlife Forensic Academy combineert twee op elkaar aansluitende onderzoeken. Het in kaart brengen van post-mortem lichaamsafkoeling op basis van anatomie en thermische eigenschappen én het bepalen van de leeftijd van bloedsporen aan de hand van kleurveranderingen. Betrouwbare schattingen maken het mogelijk om tijdlijnen te verifiëren, verklaringen te toetsen en de duur en ernst van mishandeling of illegale activiteiten beter in kaart te brengen. Door bestaande humane forensische technieken te vertalen en te valideren voor dieren, draagt dit project bij aan sterker bewijs in strafzaken en effectievere handhaving tegen wildlife crime. Het resultaat: een betere bescherming van zowel wilde als gedomesticeerde dieren.
Op deze manier helpt Khaleesi na haar dood, haar soortgenoten in het wild te overleven.