Zeeschildpad Boeier uitgezet in de Verenigde Staten

Dinsdag 29 oktober vertrok Boeier in een op maat gemaakte kist naar Schiphol. Na het afhandelen van het laatste papierwerk, kon de kist mee op de trans-Atlantische vlucht naar Houston. Eenmaal  in het opvangcentrum voor zeedieren kreeg de ‘Rotterdamse’ zeeschildpad een laatste veterinaire check. Daarna werd er in Galveston een zender bevestigd. Met deze zender kunnen wetenschappers inzicht krijgen in het (zwem)gedrag van deze soort. Ook kan men zien wáár het onverhoopt fout gaat, waardoor de dieren de laatste jaren massaal stranden.

Na een herstel van maanden in een bassin van Diergaarde Blijdorp, een vlucht van 11 uur en twee dagen in een bassin in Houston, was het eindelijk zover: Boeier is terug naar zee! Op 4 november om 14:15 uur plaatselijke tijd, haalde de Blijdorper Mark en zijn collega van Houston Zoo, Joe Flanagan, Boeier uit zijn kist. Nadat ze het diertje langzaam lieten wennen aan de temperatuur en de omstandigheden, trokken ze hun handen letterlijk en figuurlijk van de schildpad af. Waarna Boeier direct het ruime sop koos om na vele maanden eindelijk weer eindeloos de flippers te kunnen strekken.

Net als Mark de Boer is ook de Texaanse zeeschildpadden coördinator Mary Kay Skoruppa  verrukt met de terugkeer van Boeier naar zijn natuurlijke habitat: "Als je een bedreigde diersoort hebt, telt elk individu. We zijn zo blij dat Boeier is gered, gerehabiliteerd en gezond genoeg is bevonden om vrij te laten, zodat ze zich weer bij de reproductieve populatie kan voegen en mogelijk kan bijdragen aan het herstel van de soort".

Diergaarde Blijdorp is de enige instelling in Nederland die zeeschildpadden kan opvangen en ook weer mag uitzetten. Mede daarom is men momenteel druk bezig met het uitbreiden van de quarantaine aquaria. Dit met het oog op de verwachte toename van aangespoelde schildpadden in de nabije toekomst. Want dat strandingen steeds vaker voor gaan komen is vrijwel zeker het geval.

Met steun van de Vrienden van Blijdorp heeft de dierentuin het hele proces vanaf de opvang tot het uitzetten vastgelegd om er een boeiende documentaire van te maken. Zodra deze af is zal de Rotterdamse dierentuin hem inzenden bij diverse wildlife filmfestivals wereldwijd.