Raaf
Al eeuwenlang zijn mensen gefascineerd door raven. Deze grote zwarte vogels spelen een grote rol in de verhalen en mythen van vele culturen. Soms als symbool voor dood en verderf en soms juist als symbool voor wijsheid en mysterie. Maar ook over het gedrag en het aanpassingsvermogen van de raaf is genoeg te vertellen. Ontrafel hier alles over de raaf.
13 jaar
40 centimeter
69 centimeter
700 – 1600 gram
Hoewel hij misschien niet zingt als een nachtegaal, behoort de raaf tot de orde van de zangvogels. Hij is te herkennen aan zijn glanzende zwarte verenkleed. De raaf lijkt op de nauw verwante kraai, maar is een stuk groter en heeft een meer waaiervormige staart. Ook de snavel is groter en massiever.
…raven de warmte van de lucht gebruiken om op te stijgen? Net zoals veel roofvogels besparen ze zo energie tijdens het vliegen!
…raven een spanwijdte van wel 1,5 meter kunnen bereiken?
Raven komen voor op een groot deel van het noordelijk halfrond, waaronder Noord-Amerika, Europa, Noord-Afrika en Azië. Ze overleven in veel verschillende landschappen, van ijskoude toendra’s tot bloedhete woestijnen. Alleen in tropische regenwouden en gebieden waar ze ooit zijn verdreven ontbreken ze. In Nederland komen ze ook voor, maar zijn ze wel zeldzaam.
Raven zijn zeer intelligente dieren die bijna overal wel wat te eten vinden. Ze zoeken graag naar granen of vruchten. Maar ze jagen ook op allerlei verschillende soorten dieren, van slakken tot schorpioenen en van kikkers tot konijnen. Het zijn daarnaast belangrijke aaseters – dieren die eerder gestorven dieren opeten. Ze vinden deze karkassen bijvoorbeeld door jagende wolven te volgen. Als zij zijn uitgegeten, eten de raven de rest. Zo houden ze hun leefgebied schoon en voorkomen ze het verspreiden van ziektes.
Raven passen zich goed aan bijna elke leefomgeving aan. Zelfs gebieden met veel menselijke verstoring bieden raven kansen om te overleven. Vuilnisbelten vol met weggegooid voedsel bieden een alternatief voor de karkassen die ze in de natuur vinden. Andere raven speuren structureel ’s ochtends de snelwegen af, op zoek naar vers aangereden wild. Doorgaans leven er zelfs meer raven rondom steden en snelwegen dan in hun oorspronkelijke leefgebieden. De raaf laat ons perfect zien hoe sommige dieren zich toch kunnen aanpassen, ondanks de vele problemen die de mensheid veroorzaakt.
Ook in Nederland waren raven vroeger veelvoorkomende verschijningen. Helaas heerste er ook veel bijgeloof rondom deze zwarte aaseter, die voor veel symbool stond voor oorlogen en de dood. Mede hierdoor is de raaf intensief bestreden totdat in 1944 het laatste paartje in Nederland nestelde. Later zijn er gelukkig weer nieuwe raven geïntroduceerd, die in 1976 het eerste nest uitbroedden. Sindsdien wordt er hard gewerkt aan de terugkomst van de raaf. Volgens de Vogelbescherming zijn er tegenwoordig weer meer dan 200 broedparen en neemt dat aantal gelukkig toe.
De raven in Blijdorp delen hun verblijf met de veel grotere Stellers zeearenden. Deze vogels komen elkaar in het wild ook tegen, want raven eten soms van de overblijfselen van de prooien van deze roofvogels. Net zoals in de natuur krijgen onze raven een gevarieerd dieet dat bestaat uit muizen, kuikens, rood vlees, insecten, fruit, en soms wat zaden of vis. In de lagere struiken van het verblijf kunnen ze ook op zoek gaan naar insecten, terwijl de hogere bomen ze beschutting bieden tegen wind en regen. Ook in de nestkasten vinden ze een droge schuilplaats.
