Luid kwetterend hoor je gewone flamingo’s op de zoute draslanden van een lange afstand. Daar zie je deze roze vogels in grote aantallen door het ondiepe water dansen. Met hun lange poten houden ze hun lichaam droog terwijl ze met hun gekromde snavel eten uit het water filteren. Lees hier meer over deze unieke vogels.
Phoenicopterus roseus
Tot 40 jaar
1,2 - 1,45 meter
2 - 4 kilogram
De gewone flamingo is een grote roze vogel en makkelijk te herkennen aan zijn lange poten en nek. Het is de grootste flamingosoort met een spanwijdte tot wel 180 centimeter. Hij heeft een grote snavel die naar beneden afgebogen is met een zwarte punt. In tegenstelling tot veel andere vogels is de onderkant van deze snavel groter dan de bovenkant.
Soms zie je gewone flamingo’s op één poot staan. De ander stoppen ze dan weg in hun verenkleed. Zo blijft deze poot lekker warm.
De gewone flamingo laat zich voornamelijk zien in delen van Afrika, west Azië en zuid Europa. Hier maken ze hun thuis in ondiepe en vaak zoute draslanden zoals meren, kustlagunes en wadden.
Hoewel je bij flamingo’s misschien aan tropische gebieden denkt komt de gewone flamingo sinds 1983 zelfs zo noordelijk als Nederland voor. Deze populatie broedt vlak over de grens in Duitsland, maar komt buiten de broedtijd naar Nederland. De beste kans om ze hier in het wild te spotten heb je in Zeeland bij het Grevelingenmeer.
Als een gewone flamingo wil eten houdt hij zijn snavel ondersteboven in het water. Vervolgens gebruikt hij zijn grote ronde tong om water in en uit de snavel te pompen. Aan de binnenkant van de snavel zitten een heleboel dunne plaatjes die als een soort zeef werken. Hierdoor kunnen ze de kleine plantjes en diertjes die ze eten uit het water filteren.
Gewone flamingo’s leven in grote groepen, die vaak meer dan honderd dieren sterk zijn. Als er genoeg eten is kunnen er zelfs duizenden flamingo’s in één groep verzamelen. Deze groepen blijven vaak een poosje op één plek en trekken verder wanneer het eten op is.
Gewone flamingo’s zijn geen territoriale dieren en zullen over het algemeen elkaar niet verjagen. De uitzondering is tijdens het broedseizoen. Dan worden eventuele nestmateriaaldieven weggepikt.
Al maanden voordat het broedseizoen begint, zoeken gewone flamingo’s een partner. Dit doen ze door in grote groepen te verzamelen en allemaal een paringsdans te doen. Deze dans bestaat uit verschillende “passen”. De flamingo’s gaan dan bijvoorbeeld zo rechtovereind staan als ze kunnen en klappen hun vleugels uit of ze halen hun hoofd snel door het water. Hoe meer verschillende pasjes een flamingo in korte tijd doet, hoe aantrekkelijk hij of zij is voor andere flamingo’s. Wanneer twee gewone flamingo’s een paartje hebben gevormd blijven ze samen voor één broedseizoen. Het volgende jaar kiezen ze vaak een andere partner.
Gewone flamingo-ouders maken een nest door een modderhoopje bij elkaar te schrapen. In dit nest legt het vrouwtje vervolgens één ei. Wanneer hier een kuiken uit kruipt heeft hij nog geen gebogen snavel. Hierdoor kan hij niet het gebruikelijke voedsel van de gewone flamingo eten. Om hun jong toch te kunnen voeden maken de ouders een rode melkachtige substantie die ze via hun snavel aan het jong voeren. Dit doen ze tot het jong ongeveer 3 maanden oud is. Daarna is hij zelfstandig.
De belangrijkste vijanden van gewone flamingo’s zijn roofdieren die hun kuikens en eieren opeten. Dit wordt bijvoorbeeld gedaan door andere vogels zoals maraboes en meeuwen en zoogdieren zoals mangoesten en wrattenzwijnen.
Om zich tegen dit soort roofdieren te beschermen maken flamingo ouders hun nest omringd door diep water. Landroofdieren kunnen er daardoor moeilijk bij. Verder beschermen de ouders hun jongen niet en ze zullen hun nest verlaten als hier toch een roofdier komt. Hierdoor kunnen zelfs enkele roofdieren die een broedkolonie bereiken deze compleet laten uitsterven.
De grootste bedreigingen voor gewone flamingo’s zijn verlies van leefgebied, mensen die op ze jagen, loodvergiftiging en verlaging van waterniveaus. Een lager waterniveau is bedreigend omdat roofdieren hierdoor makkelijker bij de nesten van de flamingo’s kunnen komen.
Ondanks het feit dat deze bedreigingen spelen zijn ze gelukkig niet belangrijk genoeg om de soort in gevaar te brengen. Hij staat dan ook als ‘Niet bedreigd’ op de rode lijst van de IUCN.
Ontdek het laatste nieuws over de gewone flamingo.
