Erik Zevenbergen neemt na acht jaar afscheid als directeur van Diergaarde Blijdorp
Erik Zevenbergen zal per 1 september 2025 Diergaarde Blijdorp verlaten. Na twee termijnen van vier jaar is dit een passend moment om het stokje over te dragen en ruimte te maken voor nieuw leiderschap.
Sinds zijn aantreden in 2017 heeft Zevenbergen met grote toewijding leiding gegeven aan de Rotterdamse dierentuin, in een periode van forse uitdagingen én vernieuwing. Onder zijn leiding wist Blijdorp zich te herpositioneren als een vooruitstrevende organisatie met internationale impact op het gebied van soortbehoud en natuurherstel.
Toen Zevenbergen begon, verkeerde Diergaarde Blijdorp in financieel zwaar weer na het wegvallen van gemeentelijke subsidie. Hij leidde de organisatie met een heldere visie en vasthoudendheid door deze periode heen, met als resultaat een stevigere basis én een duidelijke strategische koers voor de toekomst. Met de lancering van het ambitieuze Masterplan 2050, waarin het behoud van (ernstig) bedreigde diersoorten wordt gekoppeld aan wereldwijd natuurherstel, zette hij Blijdorp op de kaart als een dierentuin met een missie. Dit plan vormt inmiddels een leidraad voor zowel interne ontwikkeling als internationale samenwerking.
Binnen de organisatie staat Zevenbergen bekend om zijn verbindende stijl van leidinggeven en zijn betrokkenheid bij mens, dier en plant. Hij loodste Blijdorp door turbulente tijden, waaronder de coronapandemie en een reorganisatie, met oog voor mens, continuïteit en vernieuwing.
De Raad van Toezicht spreekt zijn waardering uit voor Zevenbergens jarenlange inzet en bijdrage aan de toekomst van Diergaarde Blijdorp. “Erik laat een dierentuin achter met een visie voor de toekomst. We zijn hem veel dank verschuldigd voor zijn inzet van de afgelopen acht jaar,” aldus de Raad.
De wervingsprocedure voor een opvolger zal binnenkort worden gestart. Over de invulling van zijn afscheid zal Diergaarde Blijdorp op een later moment meer bekendmaken.