Blijdorp zet zeeschildpadden uit bij de azoren
Afgelopen winter ving Diergaarde Blijdorp in Rotterdam tal van aangespoelde dikkopschildpadden op. Nu de destijds zwaar onderkoelde dieren weer volledig op krachten zijn gekomen in het Oceanium, was het tijd om ze terug te zetten in de Atlantische Oceaan. Afgelopen week was het zover. Voorzien van zenders kozen de twee het ruime sop.
Na een vlucht vanaf Schiphol via Lissabon landden de ‘Rotterdamse’ schildpadden afgelopen weekend in Horta. Om ze even bij te laten komen en het uitzetten tot in de puntjes voor te bereiden, verbleven de schildpadden twee dagen in een plaatselijk bassin. Hier konden ze even de ‘flippers’ strekken na de reis en alvast wennen aan de omstandigheden ter plekke.
Ondertussen hadden de verzorgers en wetenschappers de tijd om de speciale zenders te prepareren die de schildpadden meekregen. Deze trackers zijn door de Vereniging Vrienden van Blijdorp geschonken om de gangen van de teruggezette dieren te volgen. Wetenschappers hopen zo meer te leren over het zwemgedrag van zeeschildpadden. En misschien zelfs enige inzage te krijgen in waarom ze tegenwoordig vaker aanspoelen. Is het toeval? Of heeft het met het veranderende klimaat en golfstromen te maken? Het kleine zendertje op het schild houdt nauwkeurig bij waar de dieren zich bevinden én waar het onverhoopt misgaat. Als de schildpadden groeien, vallen de zendertjes na verloop van tijd vanzelf van het schild. Tijdens het verblijf in Rotterdam is er ook uitvoerig DNA-onderzoek gedaan, waardoor de gestrande diertjes een bron van informatie vormen.
Diergaarde Blijdorp is momenteel druk bezig met het uitbreiden van de quarantaine aquaria.
Dit met het oog op de verwachte toename van aangespoelde schildpadden in de nabije toekomst. Want dat strandingen steeds vaker voor gaan komen is vrijwel zeker het geval. En niet alleen in Nederland. In navolging van de Rotterdamse dierentuin, bracht ook het Engelse Sea Life Scarborough een dikkopschildpad terug naar zee.