Er is een nieuwe bewoner in Diergaarde Blijdorp gearriveerd. Kito, een oostelijke zwarte neushoornman uit Hannover Zoo (Duitsland). De komende tijd zal hij rustig wennen in het binnenverblijf.
De komst van de Duitse neushoorn is de volgende stap in een omvangrijk traject om de soort voor uitsterven te behoeden. Evenals de meeste neushoornsoorten wordt ook de oostelijke zwarte neushoorn ernstig bedreigd. Wereldwijd werken dierentuinen dan ook nauw samen om de soort te behouden. In het kader van een populatiemanagement programma wordt de 17-jarige man in Diergaarde Blijdorp daarom gekoppeld aan vrouwtje Naima. Als alles verloopt zoals gehoopt, gaan deze twee dieren in de nabije toekomt voor het nageslacht zorgen.
De komst van Kito naar Rotterdam is het startsein van een grotere operatie. Binnen nu en een paar weken vertrekt Nasor - de zoon van Naima – namelijk naar Hannover. De ‘Rotterdamse’ man legt dus de omgekeerde route af, maar met hetzelfde doel: zorgen voor nageslacht. Met zijn leeftijd van vijf jaar is hij binnen een paar jaar klaar om zich voort te planten. De coördinator van het Europese populatiemanagement programma gaf op basis van genetica een positieve aanbeveling om Nasor naar Hannover te verhuizen, waar hij wanneer hij geslachtsrijp is zal worden voorgesteld aan het vrouwtje Maisha.
Met de neushoornruil zetten Diergaarde Blijdorp en Hannover Zoo een belangrijke stap met betrekking tot het behoud van de iconische soort. De oostelijke zwarte neushoorn wordt in het wild al vele jaren met uitsterven bedreigd. Momenteel leven er nog maximaal 1000 exemplaren in het wild. Habitatverlies en stroperij vormen een dagelijkse bedreiging. Gelukkig stijgt het aantal zwarte neushoorns in het wild langzaam weer door verschillende natuurbeschermingsprojecten, waaronder de Rhino Dog Squad van de Save The Rhino Foundation en in de toekomst ook het zenderonderzoek van Smartparks, dat begint in dierentuinen zoals Blijdorp.
Europese dierentuinen leveren een belangrijke bijdrage aan het herstel van de wilde populatie: in 2019 werden vijf dieren uit het European Endangered Species Programme (EEP) naar Akagera National Park in Rwanda gebracht.