Kuifhert
Het kuifhert is een kleine hertensoort uit China. Zoals de naam al doet vermoeden, zijn ze goed te herkennen aan het kuifje op het voorhoofd, tussen de kleine geweistokken. Deze kuif wordt maximaal 17 centimeter lang. Ook is het kuifhert te herkennen aan de slagtanden, die vooral bij de mannen goed te zien zijn.
ongeveer 12 jaar
50 - 70 centimeter
110 - 160 centimeter
17 - 30 kg
De hoektanden aan de bovenkaak zijn zeer groot en kunnen groeien tot een lengte van maximaal 3 centimeter. Zowel de mannetjes als vrouwtjes hebben slagtanden, maar bij de ree zijn deze een stuk kleiner en nauwelijks zichtbaar. Deze slagtanden zijn belangrijk, mannetjes gebruiken ze om met elkaar te vechten om vruchtbare vrouwtjes. Daarom hebben mannelijke kuifherten ook grotere slagtanden dan reeën: hoe groter de slagtanden, hoe groter de kans op succes en op het krijgen van jongen.
Het dieet van het kuifhert bestaat uit veel verschillende soorten planten. Door de smalle bek kunnen ze precies uitkiezen welk deel van de plant ze eten. Daarbij kiezen ze vaak voor jonge stengels en bladeren, met veel eiwitten en minder vezels, want die leveren de meeste energie op. Door het eten van deze materialen, verspreidt het kuifhert zaden en resten van planten door het hele leefgebied en zorgt er daardoor voor dat de verschillende plantensoorten in grotere aantallen kunnen blijven bestaan. Daarmee helpt het kuifhert niet alleen zichzelf; ook andere diersoorten die afhankelijk zijn van deze planten en bomen profiteren daarvan. Zo is het kuifhert in zijn eentje dus heel erg belangrijk voor de natuur in Centraal- en Zuid-China.
Het kuifhert komt voor in dichtebeboste berggebieden in Centraal- en Zuid-China. Vroeger kwam het kuifhert ook in Myanmar voor, maar daar zijn recent geen kuifherten meer waargenomen. Hun leefgebied wordt steeds kleiner door toenemende boskap, voor bebouwing en landbouw.
Diergaarde Blijdorp coördineert het populatiemanagement programma van het kuifhert, waarbij bepaald wordt welke dieren jongen mogen krijgen en welke dieren niet. De meeste dierentuinen die deelnemen hebben koppeltjes, zodat er jaarlijks voldoende gezonde jongen bijkomen. Kuifherten zijn in het wild polygaam, wat betekent dat één mannetje kan paren met meerdere vrouwtjes. In dierentuinen kan één enkel mannetje ook op bezoek bij meerdere vrouwtjes, om zo belangrijke bloedlijnen door te geven aan de volgende generatie.
De kuifherten vind je in de Chinese Sfeertuin en op de Himalayarots bij de rode panda's. Net zoals in hun natuurlijke habitat hebben ze een verblijf wat vol staat met planten, zodat ze zich kunnen verstoppen in het groen, buiten het oog van de bezoekers. Ze zijn dus niet altijd even goed zichtbaar.
